Tren de carga

En el siglo XIX, Sir William Thompson (más conocido como Lord Kelvin) escribió:

When you can measure what you are speaking about, and express it in numbers, you know something about it; but when you cannot measure it, when you cannot express it in numbers, your knowledge of it is of a meager and unsatisfactory kind; it may be the beginning of knowledge, but you have scarcely, in your thoughts, advanced it to the stage of science.

En resumen, sin mediciones y experiencia cuantitativa, uno no posee conocimiento. A lo más es el comienzo del conocimiento, pero no ciencia. Me refiero a esto por una conversación basada en los resultados de Google Analytics para este sitio. La existencia de mediciones de desempeño es tentadora, porque uno puede perseguir una audiencia elusiva. La eterna pregunta es ¿Cómo puedo incrementar el número de visitantes?

Creo que la gente navega internet buscando entretención, utilidad o — si uno tiene suerte — una combinación de ambos. La mayoría de los visitantes que recibo en mi otro sitio (con más de un orden de magnitud más visitantes) está buscando algo útil. Aún cuando puedo intentar atraerlos escribiendo algo que ‘venda’, lo más probable es que caería en lo mediocre (queriendo decir promedio) en un afán de atraer más lectores.

Old media, new media

La otra tentación es tratar de formalizar internet haciéndola calzar en lo que uno haría para un medio publicado en papel (árboles muertos). Uno puede diseñar una portada o página de bienvenida, aunque la gente llega a cualquier página; conseguir un ISSN, aún cuando los sitios de internet son indexados y buscados a través de Google; diseñar considerando un formato fijo aún cuando las resoluciones, browsers y sistemas operativos difieren brutalmente, etc. Esto no es una revista en papel, no se puede hablar de periodicidad y el cuerpo de lectores — si es que existe uno — es desconocido.

Nuestros intereses son muchas veces limitados, en el sentido de que es una muestra específica que también interesa a un grupo pequeño. La ventaja es que a través de internet podemos acceder a esa gente, mientras que tratando de publicar de manera física (papel) sería imposible. Nuestro costo de alcanzar a individuos con intereses similares es prácticamente zero (USD10 por año para registrar trendecarga.com y eso es todo).

Creo que al fin y al cabo, lo que mejor funciona es la honestidad. Si eso atrae lectores, bueno; si no sucede, mala suerte. No es que vivamos de publicar algo en internet.

P.D. 2007-11-22: Leer este comentario por Seth Godin, refuerza desde otro punto de vista la intención de estas pocas palabras. Hay que estar agradecido porque alguien nos visita.

P.D. 2007-11-27: Aclaro algunos puntos en este otro artículo.